Au cours du XVIIIe siècle, à l’imitation de l’Académie française, sont nées des académies provinciales, à caractère surtout littéraire. Parallèlement apparaissent des sociétés savantes dans le domaine des sciences, de l’agriculture, de la médecine. Interdites à la Révolution, elles réapparaissent progressivement sous l’Empire, la plus célèbre fondation est peut-être celle d’une Académie celtique, devenue Société des Antiquaires de France. De nouvelles sociétés correspondant à des curiosités historiques et scientifiques et à une forme de sociabilité partiellement inspirée des modèles anglo-saxons naissent alors. Elles étaient organisées sur le modèle des quatre classes de l’Institut, agriculture, sciences, lettres et art.
